Blik achter de schermen bij fabrikant vancomponenten voor HVAC-, sanitaire enhydraulische installaties

Elk product van Caleffi International wordt ontwikkeld, geproduceerd en getest in de vier fabrieken van de Caleffi Group in Noord-Italië. Wie die productiefaciliteiten bezoekt, voelt meteen de duurzame technologische hartslag van de onderneming. Voor wie daar geen tijd voor heeft, biedt dit artikel een blik achter de schermen, waar geautomatiseerde productie en circulaire logistiek aan de orde van de dag zijn.

Ieder Caleffi-product ziet het levenslicht in het onderzoekscentrum van de fabrikant, dat CUBOROSSO heet en in Fontaneto d’Agogna ligt. Daar ontwerpen en testen onderzoekers nieuwe producten volgens een 360°-benadering, met oog voor mechanica, energie-efficiëntie en materiaalgebruik. Om het productieafval tot een minimum te beperken, analyseren ze vooraf het gedrag van materialen met simulatiesoftware. Passend in de Caleffi Green-filosofie draait het lab volledig op zelfgeproduceerde zonne-energie.

Productie van precisiecomponenten

Van zodra de productontwikkeling voltooid is, kunnen de componenten in productie gaan. Het productieproces start in de fabriek Pressco in Invorio. Ruwe messingstaven worden er tot meer dan 800 °C verhit en vervolgens onder een kracht van 200 tot meer dan 800 ton in vorm geperst. Daarna wordt elk product handmatig én optisch getest op structurele perfectie. Van daaruit gaan de onderdelen naar de fabriek in Gattico-Veruno, waar ze machinaal bewerkt worden, geassembleerd op geautomatiseerde lijnen, en stuk voor stuk getest op alle belangrijke functionaliteiten. Robotarmen en optische sensoren detecteren in een fractie van een seconde de kleinste afwijking in druk of vorm. Jaarlijks verlaten zo’n 30 miljoen componenten de fabriek in Gattico-Veruno.

Recyclage en hergebruik

Bij Caleffi is circulariteit geen marketingclaim, maar een dagelijkse praktijk. Meer dan 90% van het gebruikte messing is gerecycleerd, grotendeels uit de eigen productieprocessen. Kunststofresten worden in de Caleffi-fabriek in Gattico-Veruno vermalen en belanden er meteen weer in het productieproces. In totaal wordt maar liefst 98,5% van het productieafval opnieuw gebruikt. 

Van alle verpakkingen is zo’n 81% gemaakt van hernieuwbare grondstoffen en 30% van het plastic in de transportfolies is gerecycleerd. 

Slimme logistiek

Op het fabrieksterrein in Fontaneto d’Agogna torent een indrukwekkend gebouw boven alles uit: het Magazzino Automatico Verticale, een volledig geautomatiseerd verticaal magazijn van 34,5 meter hoog, met plaats voor meer dan 50.000 bakken en 13.000 pallets. Met robotkranen en geavanceerde barcodeherkenning wordt ieder product er in realtime gevolgd binnen het SAP-systeem. Zo kunnen producten binnen enkele seconden opgehaald of opgeslagen worden zonder dat er een mens aan te pas komt. 

De perfecte flow

Kortom, in elk van zijn vier fabrieken maakt Caleffi duurzaamheid tastbaar met technologie. Van slimme grondstofkeuze over een energieneutraal onderzoekslab tot circulair voorraadbeheer: elke stap past binnen één samenhangend systeem. Zo bewijst het Italiaanse familiebedrijf dat technologische innovatie en circulariteit elkaar versterken en dat industrie, ecologie en economie vast en zeker hand in hand kunnen gaan.