Specialist waterbehandeling in residentiële cv-installaties kiest voor één digitale datastroom

Twintig jaar geleden bestond productinfo in de installatiesector voornamelijk uit een technische fiche, een prijslijst en een foto. Vandaag groeit dat pakket bijna per kwartaal, omdat elk kanaal – webshop, ERP-software, BIM … – om steeds fijnmazigere data vraagt en die documenten – denk aan veiligheidsfiches, duurzaamheidscertificaten en detailfoto’s – regelmatig updates krijgen. Daar komt nog eens bij dat de tijd dat fabrikanten een product slechts in één uitvoering op de markt brengen, ook al geruime tijd achter ons ligt. Om zijn salesproces in die realiteit beheersbaar te houden maakt fabrikant van oplossingen voor waterbehandeling in residentiële cv-installaties Fernox sinds vier jaar gebruik van Install Data, een digitale databank waarin het al zijn productdata centraal en gestructureerd kan uitwisselen met de groothandels.

Traditioneel liep de weg van product tot klant via drie duidelijke pijlers: R&D dat nieuwe oplossingen ontwikkelt, marketing dat die in de markt plaatst en een salesteam dat de kanalen voedt. Alleen, en daar zijn we vandaag beland, zodra een fabrikant honderden of duizenden SKU’s beheert – een SKU is een unieke code voor één specifieke productvariant om die intern en in de hele keten onderscheidbaar en traceerbaar te maken – wordt productdata een vierde pijler.

Fernox, fabrikant van oplossingen voor water­behandeling in residentiële cv-installaties, heeft die verschuiving goed aangevoeld. In het hoofdkantoor in het Engelse Woking werd een afzonderlijk team voor productdatamanagement opgericht. “Dat team werkt op gelijke voet met productmanagement en sales, en krijgt ondersteuning van moederbedrijf ESI op drie domeinen die rechtstreeks verband houden met datamanagement: ERP voor de interne ruggengraat, EDI voor de automatische uitwisseling en CRM voor het commerciële luik”, vertelt Yves Desplenter, salesdirector Benelux bij Fernox. 

Centrale databank

Daarnaast maakt Fernox sinds vier jaar gebruik van Install Data om al die productdata gecentraliseerd uit te wisselen met de groot­handels. “Install Data werd opgericht in 2018 als Belgische variant van het Nederlandse 2BA, een centrale, neutrale databank in de installatie- en elektrotechnieksector die al zo’n twintig jaar bestaat en waarin fabrikanten, groothandels en installateurs gestandaardiseerde product-, prijs- en voorraaddata uitwisselen – zij betalen daar een bijdrage voor”, vertelt Bruno Van der Stappen van Install Data.    

“In tegenstelling tot 2BA werkt Install Data voorlopig enkel met fabrikanten, zo’n 75, en groothandels uit de HVAC- en sanitaire sector, zo’n 15. Het is echter wel onze bedoeling om op te schalen naar meer gebruikers.”

“Het grote voordeel voor ons van werken met Install Data is dat we nu niet langer allerlei aparte spreadsheets met prijzen, voorraden en andere productinfo moeten sturen naar de verschillende groothandels”, vervolgt Yves Desplenter. “We leveren al die info gewoon aan Install Data aan en de databank zorgt ervoor dat die automatisch terechtkomt bij de groothandels waarmee we samenwerken. Die krijgen een melding wanneer we weer nieuwe info hebben aangeleverd en kunnen er dan zelf voor kiezen wanneer ze die binnenhalen. Alles verloopt dankzij Install Data dus gecentraliseerd en gestandaardiseerd. Het platform maakt de veelheid aan data beheersbaar voor zowel ons als onze afnemers.”

Kortere marktintroductietijd

Een van de groothandels waar Fernox mee samenwerkt, is STG. Katleen Pans, manager masterdata & procurement excellence bij die groothandel, legt uit waarom en hoe STG de databank precies gebruikt: “De voorbije jaren merkten we steeds vaker dat informatie over artikelintroducties, wijzigingen en uitfaseringen niet altijd tijdig bij onze category managers terechtkwam. Dat zorgde regelmatig voor operationele en logistieke problemen. Sinds we Install Data gebruiken om de zogenoemde lifecycle van een artikel op te volgen, zijn we steeds beter in staat assortimentswijzigingen veel sneller en nauwkeuriger op te volgen. Daardoor werken we efficiënter en verkort onze marktintroductietijd. En dat is natuurlijk belangrijk voor onze klanten. We breiden stap voor stap het gebruik van de productmasterdata uit. Op termijn willen we die gegevens volledig geautomatiseerd integreren in onze systemen. Hoe vollediger en consistenter de data van leveranciers is, hoe sneller dat een realiteit wordt.”

“Een betere samenwerking met onze leveranciers, minder fouten en een soepelere keten, daar komt de meerwaarde van het gebruik van Install Data in feite op neer”, vat Katleen Pans het samen. “Samen met onze leveranciers bouwen we dankzij Install Data aan een meer gestroomlijnde digitale toekomst.”