Hét kennisplatform voor slimme & duurzame installatietechniek
Daikin, de Japanse technologiegroep die wereldwijd klimaatsystemen ontwikkelt en produceert, met een sterke focus op warmtepompen en energie-efficiënte HVAC-oplossingen, nam onlangs zijn nieuwe Europe Development Center in Gent in gebruik. De hub, kortweg EDC, fungeert als het wereldwijde R&D-hoofdkwartier voor warmtepompverwarming binnen de Daikin Group. De campus, een volledig nieuwbouwproject ontworpen door Jaspers-Eyers Architects, omvat een innovatief kantoorgebouw en een producttestfaciliteit met 23 geavanceerde testkamers, samen goed voor zo’n 30.000 m² vloeroppervlakte. Er werken zo’n 500 mensen.
Met de nieuwe hub, gelegen in het Tech Lane Ghent Science Park, is een investering gemoeid van 140 miljoen euro. Daikin verdubbelt er zijn testcapaciteit in België mee – de andere labo’s liggen in Oostende.
In de geavanceerde R&D-faciliteiten in het EDC ligt de focus op de ontwikkeling van de volgende generatie verwarmings- en klimaatoplossingen voor residentiële, commerciële en industriële gebouwen. Onder meer de techniek van directe expansie wordt er verder verfijnd. Onlangs ontwikkelde het EDC-team ook ’s werelds eerste VRV-systeem (een grootschalig klimaatsysteem dat één buitenunit verbindt met meerdere binnenunits om gebouwen tegelijkertijd te koelen en te verwarmen – VRV staat voor variable refrigerant volume, red.) op basis van CO2-koelmiddel, een belangrijke stap richting emissievrije klimaatregeling.
De keuze van Daikin voor het Tech Lane Ghent Science Park is niet toevallig. Op de campus staan innovatie en samenwerking tussen lokale overheden, de Genste universiteit en beroepsscholen centraal. Die synergie stimuleert stedelijke ontwikkeling, ondersteunt de uitrol van warmtepomptechnologie in uiteenlopende omgevingen en helpt het tekort aan geschoolde technici en ingenieurs te verkleinen. Dankzij de nabijheid van de EU-instellingen in Brussel kan Daikin er bovendien snel inspelen op de behoeften van de Europese markt. “Met de opening van het EDC in Gent bevestigen we opnieuw onze toewijding aan innovatie, duurzaamheid en partnerschap”, aldus Wim De Schacht, vice president service & solutions en corporate affairs van Daikin Europe. “Deze nieuwe faciliteit versterkt niet alleen onze R&D-capaciteiten, maar verdiept ook onze banden met de gemeenschap en Europese stakeholders. Zo kunnen we de volgende generatie klimaatoplossingen voor Europa en daarbuiten optimaal ontwikkelen.”
Aan het EDC werd drie jaar gebouwd. Het kantoorgebouw telt veertien verdiepingen en is 56 meter hoog. De producttestfaciliteit heeft zes niveaus. Het complex is zogeheten bijna-energieneutraal. Onder meer dankzij Daikins energie-efficiënte technologie. Zo voorzien vijf op maat gemaakte luchtbehandelingsunits met een totaal luchtdebiet van 85.000 m³/h en een koelvermogen van 297 kW, die Daikin plaatste in samenwerking met Alfa Technical Installations, het kantoorgebouw van verse lucht. De units maken gebruik van een hoogrendementwarmtewiel met zowel warmte- als vochtrecuperatie. Dat drukt het energieverbruik en houdt het binnenklimaat stabiel, ook bij variabele bezetting.
Parallel daarmee zorgt een uitgebreid VRV-systeem voor de thermische conditionering van het gebouw. Dat systeem omvat een breed gamma aan Daikin-oplossingen, van lucht- en watergekoelde toestellen tot split-systemen en Altherma-warmtepompen. Afhankelijk van de ruimte-eisen koos men voor een mix van satellietmodellen, cassettes en plafondonderbouwunits. In totaal verbindt ongeveer 14,5 kilometer leidingwerk de binnen- en buitenunits – een indicatie van de schaal en complexiteit van de installatie.
Op componentniveau valt ook de toepassing van R32 op in de directe expansiebatterijen van de luchtgroepen. “Dat is een primeur,” zegt Wouter Belaen van Alfa Technical Installations. “R32 combineert een lagere GWP (GWP staat voor global warming potential, een maat die het aardopwarmingsvermogen uitdrukt. Hoe lager, hoe minder de installatie bijdraagt aan de opwarming van de aarde, red.) met een hogere energie-efficiëntie en laat toe de koelmiddelvulling te beperken.” De daken liggen bovendien vol met zonnepanelen en het complex beschikt over tien regenwatertanks van elk 20.000 liter.
